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En avril et mai, des milliers de citoyens scientifiques se sont mobilisés à Bruxelles et en Flandre dans le cadre de la campagne "Watermonsters" (‘échantillons d'eau’) afin de tester la présence de la bactérie E. coli dans les cours d'eau de leur quartier. Les résultats ont été étonnamment bons, mais ils ont malheureusement aussi mis en évidence de nombreux points sensibles.
Les nombreux participants ont testé nos cours d'eau pour détecter la présence d'E. Coli, une bactérie provenant des excréments humains et animaux. Celle-ci sert en effet «de canari dans la mine de charbon: si vous la trouvez dans l'eau, vous savez qu'il y a aussi d'autres polluants»1. Dans 43 % des cours d'eau analysés, les concentrations sont suffisamment faibles pour pouvoir s'y baigner, et il s'agit principalement des grands cours d'eau. Les cours d'eau plus petits obtiennent des résultats nettement moins bons, ce qui est fortement lié au rejet direct d’eaux usées domestiques dans les fossés, les ruisseaux et les rivières par environ 12 % de tous les ménages en Flandre.2
Quelle est la situation dans le bassin de la Senne?
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Les petits ruisseaux naturels font figure d’exceptions positives, comme ceux dans et autour du bois de Hal, et les ruisseaux qui donnent naissance à la Woluwe dans la forêt de Soignes. La Woluwe, un des plus importants affluents de la Senne, se maintient bien à Bruxelles, mais est ensuite confrontée à un apport d'eau de mauvaise qualité provenant de ses affluents. Contre toute attente, le canal de la Senne obtient un score particulièrement bon, tant en Flandre qu'à Bruxelles. Cela s'explique toutefois par l’absence de pluie durant la période de mesure. En effet, ce n'est que lorsqu'il pleut que les nombreux déversoirs d'égouts se mettent en marche et que les trop-pleins d’eaux usées non traitées se déversent dans la Senne et le canal afin de soulager le réseau d'égouts.
Quelles sont les prochaines étapes?
Bien que les mesures montrent que plus de la moitié des cours d'eau ne conviennent pas à la baignade – et cela sans même mesurer d'autres polluants –, la campagne de mesure démontre le potentiel de différents sites en Flandre.
Coordination Senne souligne que, tout comme dans le reste du bassin de l'Escaut, il reste encore beaucoup à faire dans l'ensemble du bassin de la Senne. Le bassin hydrographique de la Senne est l'un des plus densément peuplé de Belgique, avec un aménagement du territoire désordonné. À Bruxelles et dans la périphérie flamande, les zones humides naturelles doivent encore trop souvent céder la place à des quartiers résidentiels très denses; à Bruxelles, le degré élevé d'imperméabilisation entraîne des débordements d'égouts dans les cours d'eau; dans les zones rurales, les eaux usées provenant de maisons dispersées et de lignes d’habitations étalées exercent une pression disproportionnée sur la qualité de l'eau. Nous appelons donc à faire de l'eau un fil conducteur dans l’aménagement de nos paysages, avec de l'espace pour l'eau et les maillages verts et bleus, une gestion intégrée des eaux pluviales et un traitement décentralisé des eaux usées domestiques lorsque cela est nécessaire.
Selon la Directive-cadre européenne sur l’Eau, la Belgique doit atteindre une bonne qualité de ses cours d'eau pour 2027. Cette échéance a déjà été reportée à deux reprises pour la Flandre et Bruxelles, qui n'ont pas atteint les objectifs fixés. Il ne reste désormais qu'un peu plus de 800 jours pour améliorer la qualité de nos eaux. La campagne d’analyse d'échantillons d'eau "Watermonsters" est donc un signal fort en faveur de la propreté de l'eau dans notre environnement.
Coordination Senne se réjouit en tout cas de voir qu'autant d'habitants ont participé aux mesures dans le bassin de la Senne. De plus, des mesures ont été effectuées dans 11 des 19 communes bruxelloises, pour un total de près de 50 points de mesure. N'est-ce pas là un bel exemple de coopération interrégionale!
Vous souhaitez en savoir plus? Vous trouverez davantage d'informations en cliquant sur les liens ci-dessous.
- Le rapport complet peut être téléchargé sur le site web du Waterland.
- Quelles concentrations ont été mesurées dans votre quartier? Vous pouvez consulter les résultats sur l'application cartographique du journal De Standaard.
- De Standaard a publié un article détaillé sur le Molenbeek, qui serpente à travers Rhode-Saint-Genèse, Beersel et Hal.
- Qu'en est-il des cours d'eau bruxellois? Bruzz a publié un article sur la situation dans la Région bruxelloise.
2 Waterland vzw; KU Leuven. “Watermonsters. Het rapport van het grootste burgeronderzoek naar de kwaliteit van ons water”. Publicaties | Waterland VZW, 2025.
3 Demeulemeester, Simon. “De Molenbeek is exemplarisch voor heel Vlaanderen: ‘Veel burgers zien het directe nut van waterzuivering niet in”. De Standaard, 6 juni 2025. Coordination Senne, octobre 2025
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